Los gatos requieren cuidados específicos para mantener una buena calidad de vida, por lo que su bienestar no debe limitarse a proporcionarles alimento y compañía. María de Belém López Santos, integrante del Programa de Esterilización de Perros y Gatos del Centro Infantil de Rehabilitación con Asistencia Canina (CIRAC) de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), recomendó prestar atención a su salud preventiva, alimentación, hidratación, higiene y seguridad dentro del hogar.
En el marco del Día Internacional del Gato, que se conmemora este 8 de agosto, la médica veterinaria zootecnista destacó que estos animales son inteligentes, curiosos y limpios, pero necesitan condiciones adecuadas para desarrollarse y prevenir enfermedades.
Medicina preventiva, clave para la salud de los gatos
López Santos explicó que la tutoría responsable debe comenzar desde los primeros meses de vida mediante acciones de medicina preventiva.
Entre las principales recomendaciones se encuentran mantener actualizado el esquema de vacunación, realizar desparasitaciones periódicas y considerar la esterilización. También aconsejó realizar revisiones veterinarias para descartar enfermedades como la leucemia viral felina y el virus de inmunodeficiencia felina, padecimientos que pueden afectar su calidad de vida.
La especialista recordó que los gatos suelen ocultar signos de dolor o enfermedad, por lo que es importante observar cambios en su comportamiento, alimentación, actividad y hábitos cotidianos.
Las revisiones veterinarias no deben esperar a que enfermen
Aunque el gato aparentemente se encuentre sano, las consultas veterinarias periódicas permiten detectar oportunamente posibles problemas de salud y establecer medidas preventivas de acuerdo con sus características y etapa de vida.
Alimentación e hidratación son fundamentales
La alimentación es otro aspecto esencial para el bienestar de los gatos. Debido a que son carnívoros estrictos, necesitan dietas formuladas específicamente para sus requerimientos nutricionales, con un adecuado aporte de proteínas y ajustadas a su edad y condiciones particulares.
Por ello, la especialista desaconsejó ofrecerles comida casera o alimentos formulados para otras especies, como los perros, ya que algunos ingredientes pueden resultar perjudiciales.
En cuanto a la hidratación, explicó que los gatos suelen consumir poca agua, lo que puede favorecer problemas en las vías urinarias. Para estimular su consumo recomendó proporcionarles agua potable, limpia y fresca en distintos recipientes o mediante fuentes que llamen su atención.
Areneros y recipientes también influyen en su bienestar
El entorno donde viven también debe adaptarse a sus necesidades. López Santos recomendó contar con un arenero por cada gato y uno adicional, además de mantener los comederos y bebederos alejados de estos espacios.
Para reducir la acumulación de bacterias, sugirió utilizar recipientes de vidrio, cerámica o porcelana y mantenerlos limpios.
Enriquecimiento ambiental ayuda a reducir el estrés
Los gatos necesitan estímulos que les permitan expresar conductas propias de su especie. Por ello, incorporar rascadores, juguetes interactivos y espacios elevados puede ayudarlos a mantenerse activos y reducir factores relacionados con el estrés y el sobrepeso.
La especialista también explicó que estos animales suelen dormir entre 12 y 16 horas al día y dedican buena parte de ese tiempo al acicalamiento.
Aunque normalmente no requieren baños frecuentes, recomendó cepillarlos de manera periódica para evitar nudos en el pelo y disminuir la cantidad que ingieren durante su aseo, lo que puede contribuir a prevenir la formación de bolas de pelo.
¿Cómo hacer que un hogar sea seguro para los gatos?
La vivienda puede tener riesgos que pasan desapercibidos para sus tutores. Productos de limpieza como cloro y detergentes, así como algunas plantas y flores, pueden provocar intoxicaciones si son ingeridos.
Entre las especies que deben mantenerse fuera de su alcance se encuentran el lirio y la nochebuena. Ante la sospecha de intoxicación, la recomendación es acudir inmediatamente con un médico veterinario.
Además, López Santos aconsejó colocar mallas o mosquiteros de protección en ventanas y puertas para evitar que los gatos salgan al exterior y se expongan a accidentes, enfermedades o agresiones.
Esterilización y cuidado responsable durante toda su vida
La especialista recomendó priorizar la esterilización y crear condiciones que permitan a los gatos permanecer seguros dentro del hogar.
Finalmente, llamó a quienes consideran incorporar un gato a su familia a asumir el compromiso de cuidarlo durante toda su vida, lo que implica ofrecerle atención veterinaria, alimentación adecuada, agua limpia, un entorno seguro y respeto por sus necesidades particulares.
De esta manera, la tutoría responsable permite prevenir enfermedades, detectar cambios de manera oportuna y favorecer que los gatos tengan una vida saludable y con bienestar.
