Filiberto Ramos
XALATLACO, México, 2 de Dic.- Productores de árboles navideños que cultivan durante todo el año en las faldas del Cerro Negro, del municipio de Xalatlaco, buscan ampliar su mercado, conquistar más compradores y evitar que se les quede el producto.
José Mijea, uno de los productores que inició con el cultivo en las faldas del Cerro Negro, junto con otras 10 familias, dedica tiempo completo a la siembra, fertilización y poda de sus árboles, los cuales, deben quedar listos a principios de diciembre para los compradores.
«Todo el año los cuidamos, con tres podas al año, pero un árbol para que llegue a los hogares tarda en crecer al menos cinco años, hasta que crecen al metro y medio», explicó el productor.
A la par de la labor del campo, las familias que han optado por este tipo de cultivo, dedican su conocimiento, tiempo y recursos para lograr cosecharlo, el cual, a diferencia del maíz y otros productos, demora más tiempo en estar listo para venderse y es lo que hace difícil que la actividad sea rentable.
«Tenemos muchos árboles para la venta, alrededor de cuatro mil a cinco mil, pero el problema es nuestro mercado, que es local, solo vendemos para los municipios vecinos», agregó José Mijea.
Además de la compra de fertilizantes y contratación de peones para la poda, los productores deben lidiar con el robo de los ejemplares y la competencia desleal de árboles que se importan de otros países.
«No podemos competir con quien vende a cien pesos allá en la ciudad, porque perdemos lo que hemos invertido para criar los arbolitos, entonces eso nos afecta mucho», externó otro de los productores de Xalatlaco.
Jesús, quien es peón y se dedica a podar los árboles navideños, explicó que en febrero, junio y septiembre los ejemplares en edad comercial deben podarse, lo cual requiere técnicas muy específicas.
«Debemos podar primero la corona para dejar a la ramita del líder que es la guía del árbol, ya luego se da una espulgada para que no queden ramas largas escondidas, cuando se hace eso comenzamos con el machete la poda», explicó el campesino.
Según los precios que manejan los productores de Xalatlaco, los árboles se venden desde 300 pesos hasta los mil 500, de acuerdo al tamaño que se quiera.
Esta plantación de árboles de Navidad se encuentran en la carretera Xalatlaco- El Ajusco, en el kilómetro 8+500, justo en el pie del cerro Negro.
De acuerdo con datos de la Comisión Nacional Forestal, en el Estado de México este año existen cerca de 750 mil árboles en etapa comercial, los cuales están sembrados en más de 4 mil 500 hectáreas y representan 80 por ciento de la producción nacional.