TEXCOCO, México, 31 de Julio.- Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo llevan a cabo un estudio en el área de reserva natural Barranca de Metztitlán, en el estado de Hidalgo, para determinar las causas por las que están muriendo al menos 20 variedades de cactáceas, ubicadas en más de 200 mil hectáreas que se ven amenazadas probablemente por una plaga, de las cuales algunas son milenarias y en peligro de extinción.\r\nEl investigador de la División de Ciencias Forestales (DICIFO), José Tulio Méndez Montiel, detalló que inició el muestreo en puntos representativos de estas 200 mil hectáreas donde los cactus han presentado pudrición, manchas amarillas o bien se están secando para determinar si existe una plaga y qué tipo de ésta es la que amenaza esta reserva natural de México.\r\nComentó que en el área se encuentran diversas especies de cactáceas, entre las más importantes: el órgano cimarrón, biznaga gigante, biznaga dorada, corifauta, órgano manso, garambullo, liendrillo, varias especies de agaves, doradilla o siempre viva, guapilla, mamilaria, ocotillo y viejito, «lo que preocupa es que algunas cactáceas como el viejito, que es órgano columnar de varios metros de altura y la biznaga gigante, tienen cientos de años y se encuentran en peligro de extinción».\r\nAseguró que las zonas áridas son ecosistemas poco estudiados desde el punto de vista entomológico y en patología forestal, por lo que este estudio, que habrá de concluir en diciembre del presente año, surge por la necesidad de contar con datos e información que sirvan en otras áreas del país que lleguen a presentar situaciones similares a las que se han detectado en el estado de Hidalgo. \r\nMéndez Montiel destacó que las afectaciones que se registran en los cactus pueden ser provocados por una bacteria, insecto, hongo, o bien porque están llegando a su fase terminal, como parte de su proceso natural y el muestreo de las 200 mil hectáreas que se lleva a cabo determinará las cusas de esta mortandad que se observa en la región.